Чиангмай расположен на севере Таиланда в одноименной провинции, в межгорной долине на высоте около 300 метров над уровнем моря, окруженной горными хребтами. Географически он удален от морских побережий.
Климат характеризуется тремя выраженными сезонами: прохладный и наиболее комфортный для посещения период — с ноября по февраль; жаркий сезон — с марта по май; сезон дождей — с июня по октябрь, когда осадки наиболее интенсивны.
Уникальность Чиангмая как курорта заключается в его историческом статусе столицы древнего королевства Ланна и современной роли культурно-религиозного центра севера, что сформировало туристическую модель, полностью отличную от морских курортов.
Туристов привлекает не пляжный отдых, а буддийские храмы (более 300!), в том числе Ват Пхра Сингх и Ват Чеди Луанг, исторический центр, окруженный крепостным рвом, а также традиционные фестивали (например, Лойкратхонг и Сонгкран).
Чиангмай играет роль хаба для экологического, этнографического и приключенческого туризма в горные области, сочетает развитую городскую инфраструктуру с доступом к горным деревням, национальным паркам и ремесленным центрам, что создает многокомпонентный и круглогодичный туристический продукт, ориентированный на погружение в культуру страны.